<이종근의 역사문화 이야기 40> 전북 이순신장군 백의종군로는 108.6㎞

<이종근의 역사문화 이야기 40> 전북 이순신장군 백의종군로는 108.6㎞

 전북에 산재한 이순신 백의종군로(白衣從軍路)의 활용이 부진하다. 전북엔 익산시 여산면 여산 동헌에서 남원시 운봉읍 운봉초등학교까지 108.6㎞로, 11개 코스가 있지만 남원을 제외한 나머지 지자체는 소극적인 자세를 견지하고 있다.
 한국체육진흥회는 지난 2017년 해군사관학교 역사기록관리단과 순천향대학교 이순신 연구소가 고증한 백의종군로 서울~남원 운봉 구간과 각 지자체 및 향토사학자들이 고증, 각 지역 별로 운영되던 충무공 이순신 백의종군로 전 구간을 잇는 도보대행군을 실시해 서울~율곡(경남 합천 초계) 전 구간을 이은 바 있다.
'백의종군로(白衣從軍路)’는 이순신장군이 정유년(1597년) 삼도수군통제사에서 파직되어 심문을 받다가 도원수 권율 휘하에서 백의종군하라는 처분을 받고 한성의 의금부 옥문을 나와 경상남도 초계에 있는 도원수부(都元帥府)에 도착하는 길을 일컫는다.
‘백의종군’이란 ‘계급이나 직책 없이(白衣) 군문에 종사한다(從軍)’는 뜻을 지닌 일종의 처벌이다. 이장군은 22년의 관직생활 중 2번의 백의종군 처분을 받는다. 첫 번째는 함경도 조산보 만호 시절 두만강 하구의 녹둔도 둔전관을 겸할 때 오랑캐의 공격을 받고 피해를 본 것이 빌미가 됐고, 두 번째는 삼도수군통제사 시절 부산으로 출동해 가토 기요마사를 잡으라는 임금 선조의 명령을 따르지 않았기 때문이었다.
백의종군로는 서울~운봉까지 구간 340.2㎞와 그동안 지자체에서 고증한 경남도 161.5㎞, 전남도 123.2㎞, 전북 운봉~전남 구례 15.5㎞를 포함하면 전체 거리는 640.4㎞에 달한다. 즉, 백의종군로는 장군이 1597년 4월 1일 '백의종군' 처분을 받고 서울 의금부 옥문을 나와 서울 경기도, 충남, 전북, 전남, 경남에 걸쳐 있다.

이와 함께 한국체육진흥회는 스템프 보관함을 백의종군로 45개 구간에 57곳에 설치했다. 전북엔 전주 풍남문에서 임실 슬치재를 연결하는 21번째 구간 이용 스템프가 풍남문 앞에 있는 등 모두 11개 구간이 해당된다.
또, 백의종군로앱과 패스포드를 제작해 국민 누구나 무료로 이용해 쉽게 걸을 수 있도록 했다. 뿐만 아니라 전 구간 안내 리본과 57곳의 체크포인트에 스탬프 함을 설치했다.
구례군은 지역 내 조성되어 있는 명품길에 대한 이용을 활성화하고 트래킹을 선호하는 관광객 유치를 위해 ‘구례의 길 완주 인증제’를 시행하고 있다. 구례의 길 인증제는 구례군 지역 내의 지리산 둘레길을 비롯, 백의종군로와 조선수군재건로 등 남도 이순신길, 그리고 섬진강길로 이루어진 3개 구간의 모두 100km 거리이다.
남원 산동면 밤재에서 시작해 구례수목원, 운조루, 칠의사 석주관성까지 이어지는 지리산 둘레길 40km 구간과 산동면 산수유시목지에서 구례읍에 위치한 한국압화박물관, 칠의사 석주관까지의 이순신길 35km 구간, 서시천교에서 섬진강 대숲길, 섬진강어류생태관을 경유하는 순환코스인 섬진강길 25km이다. 이들 구간 구간에는 인증 도장이 비치된 스탬프 함 21개를 설치했다. 인증제에 참가를 원하는 사람은 구례,  문화관광과에서 미리 인증수첩을 구입해 구간 구간을 걸으면서 스탬프(도장)를 본인 수첩에 직접 날인하면 된다.
인증수첩에 전 구간의 스탬프를 모두 날인하여 완성 된 수첩을 문화관광과에 제출하면 군에서 이를 확인하고 인증해준다. 군은 구례의 길 완주에 대한 자긍심과 기념이 될 수 있도록 지리산 둘레길 등 각 구간 완주자에게는 기념 배지를, 전 구간 완주자에게는 완주인증서와 완주 메달, 소정의 기념품을 제공한다.
충남지역의 원형 백의종군로는 아산시 둔포면 운용리에 있는 운선교에서  익산시 여산면 여산 동헌까지 149.5㎞며, 전북지역은 익산시 여산면 여산 동헌에서 남원시 운봉읍 운봉초등학교까지 108.6㎞다.
 장군은 4월 21일 여산에 도착, 22일 전주, 23일 임실, 24일 남원, 25일 운봉을 거쳐 구례로 경로를 바꾸게 된다.

'(1597년 음력 4월 22일) 맑다. 낮에는 삼례역 장리의 집에 가고, 저녁에는 전주 남문 밖 이의신(李義臣)의 집에서 묵었다. 판관 박근(朴勤)이 와서 만났고, 전주 부윤도 후하게 대접해주었다. 판관이 유둔(기름종이)과 생강 등을 보내왔다.(난중일기)'

 21일 여산 관아 노비의 집에서 하룻밤을 머문 장군은 다음날 삼례역을 거쳐 전주로 이동했다. 약 40km 거리의 꽤 긴 노정이다. 장군은 전라좌수사로 임명되기 전인 1589년, 전라감사 휘하의 조방장과 정읍현감을 지내며 전북과 인연을 맺었다. 따라서 삼례역을 거쳐 전주로 가는 ‘통영별로’나 정읍으로 가는 ‘해남로’의 길이 그리 낯설지않다.
전북지역은 근, 현대화, 산업화를 거치면서 훼손된 구간이 적지 않지만 상당 구간이 거의 원형 노선에 가까운 것으로 나타나 조금만 정비를 하면 관광자원화가 가능한 것으로 분석됐다.
여산 동헌에서 완주 우체국에 이르는 19.3㎞ 노선, 풍남문에서 오성휴게소에 이르는 55.5㎞ 노선은 도보 탐방에 적절하다.
전북에서 극기 훈련을 겸한 도보탐방의 최적의 코스는 이백초등학교에서 연재를 거쳐 운봉초등학교에 이르는 10.2㎞ 노선이다. 연재를 올라가는 산 속 길 옆에 ‘유정복과(劉綎復過: 유정이 두 번 지나가다는 의미로, 유정은 임진왜란 때 파병된 명나라의 장수)’라는 각석(刻石)이 남아 있다. 장군과 유정이 비슷한 시기에 걸었던 이 길은 탐방자들로 하여금 새로운 감회로 다가올 수 있을 터이다.
이에 남원시는 2017년백의종군로(白衣從軍路) 가운데 남원 구간을 복원했다.복원된 구간은 뒷밤재∼남원관아∼이백초등학교∼여원치∼운봉초등학교∼주천∼앞밤재를 잇는 53.1㎞ 길이다. 
북으로는 임실군, 남으로는 전남 구례군으로 연결된다. 시는 길을 정비하고 주요 지점에 이정표와 설명판, 종합안내판을 설치했다.  복원을 기념해 ‘역사 유적지 걷기대회’도 개최하고 있다. 코스 완주자에게는 1장의 카드로 남원의 유료관광지 무료입장과 다양한 혜택을 누릴 수 있는 '남원춘향사랑권' 카드 50매(선착순)와 소정의 기념품, 포토존 즉석 사진을 제공하고 있다.
남원시는 “이순신장군의 발자취를 더듬으며 그의 충효 정신을 되새기는 길이 될 것”이라면서 “걷기 여행이 점차 관광 트렌드로 자리 잡고 있어 관광객 유치 효과도 클 것으로 기대한다”고 했다.
그러나 나머지 지자체는 소극적인 자세를 견지하고 있다.
이에 “경남 등 일부 지자체에서 복원되었지만 국민들에게 잘 알려지지 못한 백의종군로에 대해서 단순한 역사의 복원이 아니라 이순신 정신의 복원이라는 점에 초점을 맞춰 옛 문헌을 토대로 고증 한다는 점이고 2차적으로는 해당 지자체가 활용하도록 토대를 마련한다"는 시각이 많다.
이와 함께 “서울부터 경상남도까지의 모든 백의종군로가 연결 복원된다면 이순신 장군의 나라사랑 정신(忠)과 부모사랑 정신(孝)을 본받는데 교육적으로 효과가 크다”는 여론이다.
향후 모든 국민들이 인근 노선의 백의종군로를 손쉽게 탐방할 수 있는 기회를 가질 수 있도록 전북 백의종군로 지도 제작이 시급하고, 주요 길목마다 이정표와 안내문을 설치가 필요하다. 
또, 일부 구간 정비가 절실하게 필요하다. 논둑, 밭둑 길은 그 땅의 소유자나 그 땅을 밟고 지나야 할 탐방자 모두가 불편하다. 연계 교통편을 이용할 수 있게 배려도 필요하다. 백의종군로 관련 페이스북 등 SNS 페이지를 만들어서 참여자들이 경험을 공유하도록 해 참여 희망자들이 정보를 찾아갈 수 있는 공간을 만들었으면 좋을 듯하다.
한국체육진흥회는 “백의종군길을 완보한 완보자들에게 완보 메달과 백의종군완보전당 게시판에 완보명패를 걸고 있다”며 “많은 국민들이 이 길을 걸으면서 충무공이순신의 백의종군정신을 체득하는 현장교육의 장이 되기를 바란다”고 했다.
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이순신장군 백의종군길 전북 코스(코스, 출발지, 도착지, 거리 km)

17 논산부적농협, 여산파출소, 10.9
18 여산파출소, 익산보석박물관, 8.7
19 익산보석박물관, 삼례역 13.6
20 삼례역, 전주 풍남문 16.9
21 전주 풍남문, 임실  슬치리 19.3
22 임실  슬치리, 임실읍사무소 11.2
23임실읍사무소, 오수면사무소 14.4
24 오수면사무소, 남원향교 16.1
25 남원향교, 이백면사무소 10.5
26 이백면사무소, 운봉초등학교 10.4
27 운봉초등학교, 지리산유스캠프 17.1
28 지리산유스캠프, 구례 손인필비각 25.7