내장산 단풍나무, 천연기념물 된다

문화재청은 정읍시 내장동 내장산 내 금선계곡의 '정읍 내장산 단풍나무'를 국가지정문화재 천연기념물로 지정 예고했다.
‘내장산에서 잃어버린 어머니를 찾아 헤매는 아들의 효심에 감동한 산신령이 내장산에서 가장 많은 수종을 붉게 만들었다’는 전설이 내려오는 등 단풍나무는 가을철 내장산 경관을 이루는 대표 수종이며 상징목이다. 현재까지 단풍나무 단목으로는 천연기념물로 지정된 사례가 없었다. 다만, 천연기념물로 고창 문수사 단풍나무 숲이 지정됐다.
'정읍 내장산 단풍나무'는 나무의 높이 16.87m, 나무의 밑동둘레 1.13m,가슴높이 둘레 0.94m, 수관폭이 동-서는 20.32m, 남-북은 18.10m, 나무의 나이은 290년(추정)으로, 내장산 단풍나무 중 가장 규모가 큰 노거수다. 급경사지와 암석지라는 불리한 환경에서 오랜 세월 생육상태가 양호하게 자생하면서 주변의 수목과 어우러져 외형적으로 웅장한 수형을 이루는 등 자연경관과 학술 면에서 가치가 크다.
이밖에 충남 부여군 임천면 가림성(사적)의 산성 정상부에 자리한 '부여 가림성 느티나무'도 천연기념물로 지정예고 됐다. 문화재청은 30일간의 예고 기간 동안 의견을 수렴한 후, 문화재위원회의 심의를 거쳐 천연기념물로 지정할 계획이다./이종근기자