대흥사 침계루와 꽃담

대흥사 침계루와 꽃담

국내 3대 사찰(해인사·통도사·송광사)인 전라남도 순천시 송광사의 대표 건축물 ‘침계루(枕溪樓)’가 국가지정문화유산 ‘보물’로 지정 예고됐다.

국내 사찰 누각 가운데 두 번째로 큰 규모인 침계루는 '개울을 베고 누운 다락'이라는 뜻으로, 조계산 계곡을 끼고 세워진 정면 7칸, 측면 3칸 규모의 2층 사찰 누각이다.

규모 면에서도 상층에는 수백 명이 동시에 앉을 수 있고 하층에는 대형 깃발을 세울 수 있을 만큼 웅장해 보물로 지정된 고창 선운사 만세루에 이어 국내 사찰 누각 가운데 두 번째로 큰 것으로 평가된다.

침계루는 고려 말 창건된 이후 14세기 목은 이색의 시 ‘제침계루’가 전해질 만큼 역사성이 뛰어난 건축물이다.

 1688년(숙종 14년) 현익·해문 스님이 중건한 이후 원형이 잘 보존돼 학술적 가치도 높다는 평가를 받고 있다.

일반적인 사찰 누각이 대웅전 앞에 배치되는 것과 달리, 침계루는 승보사찰 송광사의 특성을 반영해 승려 수행 공간인 강원과 나란히 배치돼 수행 동선을 고려한 점도 특징이다.

조계산 계곡과 어우러진 경관으로 예부터 시인과 묵객들이 즐겨 찾았고 조선 후기에는 불교 연극인 ‘목련극’과 ‘팔상극’이 공연되는 등 승려 예술 활동의 중심지 역할도 했다. 당시 연극 대본은 송광사성보박물관에 보존돼 있다.

국가유산청은 침계루가 자연과 조화를 이룬 전통 누정의 특성과 불교 강원의 교육 기능을 함께 갖춘 점을 높이 평가해 보물 지정을 예고했다.

두륜산은 해남의 진산으로 사시사철 풍광이 빼어난 데다 정상에 오르면 제주도 한라산이 아득하다. 실로 한반도 남단을 두루 살펴볼 수 있는 최고의 조망지이다. 이 수려한 산기슭에 계류형 산사인 사적 해남 대흥사가 있다.

 ‘두륜산 대흥사’라 적힌 일주문을 지나면 부도전이다. 

나지막한 꽃담에 둘러싸인 부도전에는 보물 해남 대흥사 서산대사탑을 비롯, 80여 개에 이르는 부도와 사적비 등이 봉안되어 있다.

부도밭 꽃담은 식물문양과 사람얼굴문양을 번갈아 내고 사이에 선으로 기하학무늬를 놓아 빈 공백을 채웠다. 

사람모양은 팔자 눈썹을 하고 있으며 침묵하고 때로는 함박웃음을 짓고 있어 재미를 준다.

천불전 꽃담에 새겨진 세 잎은 천지인을 상징, 서로 잘 어울려 모순되거나 어긋나지 않음을 표현했다.
 
불일보조국사 감로탑과 탑비(전라남도 유형문화유산) 뒤 꽃담도 불심을 자극하는 징표다. 

위창 오세창의 명필을 뒤로한 채 담장 중간의 2줄이 물결치는 듯 찬란하고 웅장한 그대로의 극락정토 형상이다.

대흥사는 원래 대둔사로 불리다가 절이 크게 흥했다고 해 대흥사라 고쳐 불렀다고 한다. 흥했다라는 그 이름처럼 부도전의 규모에서 대흥사의 위상이 전해진다.

대흥사에는 사천왕상과 천왕문이 없다.

 북으로는 월출산, 남으로는 달마산, 동으로는 천관산, 서로는 선은산이 감싸고 있어 풍수상으로 완벽하기에 사천왕상이 필요 없다고 한다. 

서산대사는 해남을 ‘삼재가 미치지 못할 곳이니, 만년 동안 흐트러지지 않을 땅’이라 해 사후에 의발(衣鉢: 불교 수행자의 의복과 식기)을 대흥사에 보관하도록 제자들에게 유언했다. 

해탈문을 지나면 넓은 마당이 있고 그 뒤로 비로자나 부처가 누워 있는 듯한 두륜산 정상이 한눈에 담긴다. 

대흥사는 절을 가로지르는 금당천을 기준으로 아래쪽의 남원, 위쪽의 북원 그리고 별원으로 나뉜다. 전형적인 가람배치 양식을 따르지 않았지만 지형에 따라 독립된 영역으로 배치함으로써 두륜산의 지형과 매우 자유롭게 어우러진다. 

그래서 절이라기보다 한옥마을 같은 느낌이다. 

넓은 마당 안쪽에는 초의선사가 조성한 무염지(無染池)가 있는데, 향로봉의 화기를 막기 위해 조성한 곳이다. 무염지 뒤에는 두 나무의 뿌리가 만나 함께 자란 거대한 연리근이 서 있다.

 ‘사랑나무’로 불리는 이 느티나무는 수령이 500년 이상이다. 예부터 우리 선조는 연리근을 비롯해 연리목, 연리지 등을 매우 상서로운 길조로 여겼다고 한다.

연리근 뒤 높은 단에 오르면 북원의 전경이 한눈에 들어온다. 

북원에는 침계루를 시작으로 대웅보전, 명부전, 응진전, 산신각, 백설당, 청운당 등이 자리한다. 

침계루의 편액은 조선 후기 명필인 원교(圓嶠) 이광사(李匡師·1705~1777)의 글씨이다. 

대웅보전은 두륜산을 배경으로 팔작지붕을 펼치며 당당히 서 있다.

 내부에는 석가모니불과 약사여래, 아미타불등 삼세불이 있다. 

대웅보전에서 주목할 것은 화려한 용두 장식 가운데 걸린 편액이다. 힘찬 기상이 느껴지는 이 글씨 또한 이광사의 것이다. 

그는 조선 숙종 31년에 태어나 정조 1년에 죽었으니 추사(秋史) 김정희보다 한세대 먼저 살다 간 사람이다. 두 사람 모두 당대를 대표한 서예가였어도 삶은 대조적이었다. 

추사는 영조가 끔찍이 사랑한 화순옹주 시댁 쪽 직계후손에다 영조비 정순왕후 집안이어서 제주도에 귀양 가기 전까진 온갖 호사를 다 누렸다. 

이에 반해 원교는 포부 한 번 제대로 펴지 못한 채 불우한 삶을 살다 갔다. 조선의 명망 있는 집안의 능력 있는 선비 중에서 원교처럼 불우하게 살다 간 사람을 찾기도 쉽지 않다. 그렇지만 그는 불우했을 뿐 불행하진 않았다. 침계루 글씨가 이를 잘 증명해준다.

다산(茶山) 정약용은 강진에서 19년 귀양살이한 거로 유명하지만, 원교는 추운 변방과 외딴 섬을 오가며 23년이나 귀양살이했다. 

그리고 완도군 신지도에서 삶을 마감해 사면을 받지 못한 채 죄인 신분으로 죽었다. 이런 간난고초 속에서도 원교는 서예 이론서인 '서결(書訣)'과 '필결(筆訣)'을 남기고, 자신의 필체인 원교체를 완성했다. 

원교체를 가리켜 동국진체(東國眞體)라 부르는데, 이 체는 중국 서체의 틀에서 벗어나 조선화한 글씨다. 이 점이 중국 서체의 영향을 받은 추사체와 결을 달리한다.

   서예는 직선과 곡선으로 이루어진 예술이라 할 수 있다. 원교가 곡선에서 예술혼을 발휘했다면 추사는 직선에서 예술성을 뽐냈다.

 그래선지 남도의 유명한 절에서 원교가 쓴 현판을 자주 만날 수 있다. 

해남 대흥사, 강진 백련사, 고창 선운사, 구례 천은사가 그러하다. 

서울 봉원사의 대웅전 현판도 원교가 썼는데 영조와 대립각을 세운 소론 출신인 그가 영조가 왕찰로 삼은 봉원사 대법당 현판 글씨를 썼다는 게 아이러니하다. 

이광사의 유배지 해남의 신지도는 호남지방에 인접해 있었기 때문에 당시에 스님들의 부탁을 받고 호남지방에 있는 주요 사찰의 현판을 많이 썼다.

 부안의 내소사 대웅보전(大雄寶殿), 김제 금산사의 천왕문(天王門), 고창 선운사의 정와(靜窩), 설선당(說禪堂) 등이 바로 당시에 이광사가 쓴 현판들이다. 

이 편액에 얽힌 일화가 있다. 

1840년 제주도로 귀양을 가던 추사 김정희(金正喜, 1786~1856)가 초의선사를 만나기 위해 대흥사를 찾았다. 

추사가 제주도 귀양길에 해남 대흥사에 들러서 초의 선사에게 조선의 글씨를 망쳐놓은 게 원교인데 그가 쓴 '대웅보전(大雄寶殿)' 현판을 어째서 걸어놓았는지 따지자 원교 글씨를 떼어내고 추사가 쓴 '무량수각(無量壽閣)' 글씨를 대신 달았다. 

원교 글씨는 추사에 의해 평가절하된 면이 크다. 추사는 청나라의 신문물을 배워 원교와 다른 필법으로 명필 반열에 올랐다. 그러니 원교가 국내파라면 추사는 해외파인 셈이다. 

그런데 추사는 원교를 마땅치 않게 봐 “세상이 원교의 필명에 미혹돼 금과옥조처럼 떠받드는데 분수에 넘치게 행동하며 망령됨을 헤아리지 못한 채 심한 말로 마구 떠든다. 천품이 남보다 뛰어나도 재주만 있고 배움이 없다”라며 그를 비난했다. 

이런 비난이 금석학과 중국의 역대 필법을 연구한 추사에게 조선에 얽매인 원교 글씨가 촌스러워서인지 아니면 소론 원교를 명필이라 칭송하는 세상이 명문 노론 출신 추사에게 어이가 없어서인지 잘 모르겠다.

이후 세월이 흘러서 추사가 유배에서 풀려나 서울로 올라오는 길에 다시 대흥사에 들러 일전에 원교 글씨를 떼라고 한 건 잘못된 일이니 대웅보전 현판을 다시 걸라고 했는데 이는 근거 없는 얘기다. 

 귀양살이에서 김정희는 어떤 심경의 변화를 겪었던 걸까? 

거만했던 자신을 돌이켜보며 성찰하지 않았을까. 더불어 예술적 안목 또한 더 넓고 깊어졌을 것이다. 

현재 대흥사에는 원교의 대웅보전과 추사의 무량수전 글씨가 옆으로 나란히 걸려 있다. 

다음은 범해선사가 '침계루'에 올라 지은 작품이다.

 짓누르는 대웅전 
 빛은 고와 예스럽지 않구나 
 탑은 아지랑이 파란 벽으로 높고 
 누대는 달 밝은 못에 떠 있네 
 산빛은 구름 걷혀 드러나고 
 시냇소리는 비 개이자 뒤따르니 
 모든 하늘에서 길이 알리는 음악 
 온갖 새 높은 가지에서 춤을 추네

壓鎭大雄殿
光華不古時
塔高烟翠壁
樓泛月明池
山色雲收顯
溪聲雨霽隨
諸天長奏樂
百鳥舞高枝(枕溪樓, 梵海禪師詩集 補遺)

초의선사로부터 구족계를 받고 불법을 전수 받았던 범해(梵海) 각안선사(覺岸禪師)가 본격적으로 활동을 시작하게 된다.

이 작품은 이러한 침계루의 누대를 중심으로 한 대둔사의 자연 경관을 자연스럽게 묘사하고 있다.

어느 구절에도 불가에서 사용하는 용어가 들어 있지 않은 것을 볼 수 있다.그저 평범한 시인묵객의 눈에 비친 서경 그 자체이다.

못 위에 서 있는 누대에서 바라보는 밝은 달,구름 걷혀 더욱 짙은 산빛, 그리고 정적을 깨는 맑은 시냇물 소리는 그곳이 절집이 아니라 도 가능한 서경이며, 그렇기에 더욱 자연을 닮은 작품이 됐다.

침계루 통풍구의 네 장의 꽃 이파리는 붉은 나무 기둥과 푸른 창문과 노란 벽면이 주변의 초록 빛깔과 어우러지면서 수려한 풍광이 그만이지만 ‘정도를 지나침은 미치지 못함과 같다’는 말과 ‘편안한 마음으로 제 분수를 지키며 만족할 줄을 아는’ 세상살이를 일러준다.

침계루의 꽃담은 돌 사이에 있는 꽃잎 부분이 비어 있다.  

이곳은 기왓장으로 만들었으며 환풍 통로로 사용하기 위함인데 아름다움과 실용성이 조화된 모습이다.

창문을 열어 놓고 계곡물 흘러가는 소리를 들으며 법경을 외우면 저절로 공부가 될것 같다.
이윽고 건물 안 꽃담 통해 바깥 세상을 본다.

침계루 안쪽에서 보는 밖의 계곡 풍경과 물소리는 경주 독락당(보물 제413호)의 계정(溪亭)과 자웅을 겨룰 정도로 황홀하다.

구조적으로 통풍구를 설치, 시공함으로써 숨쉬는 건물로 목자재 수명을 한층 더 향상시켰음은 물론 세심한 미적까지 더해졌다는 판단이 든다.

불어난 계곡물은 절을 에두르고, 물이끼는 돌의 이마에서 한층 짙푸르다. 계곡의 청량한 바람은 맑고 청아해서 꿈길을 걷는듯 행복한 새벽길을 펼쳐놓는다.

‘바람은 자도/꽃은 떨어지고 새소리에/산은 더욱 그윽하다. 새벽은 흰구름과/더불어 밝아오고 달은 물속에서/흘러간다//하루 종일 봄을 찾아도/봄은 안보여/짚신이 다 닳도록/온산을 헤매었네/봄 찾는 일/그만두고/집으로 돌아오니/울타리의 매화나무에/꽃 한송이 피어있네’

종고루 옆 선시가 예사롭지 않은 느낌으로 다가온다.

암키와와 수키와로 만들어진 토담의 멋스러움과 아주 큰 굴뚝을 보는 사이, 대숲에 이는 바람 고운 울림을 내며 스쳐 지나간다. 

송광사 경내를 지나 조계산을 넘어 반대편 쪽 선암사로 알싸한 본 풍경을 뒤로 한 채 발길을 옮긴다.